QR Code Payments : d’un laboratoire japo

QR Code Payments : d'un laboratoire japonais aux portefeuilles mondiaux, une révolution technologique transformant les habitudes de consommation

Aujourd'hui, sortir son téléphone pour scanner un code QR afin d'effectuer un paiement est un geste devenu banal pour des milliards de personnes à travers le monde. Que ce soit pour acheter une bouteille d'eau dans un magasin de proximité ou pour régler un achat sur une plateforme d'e-commerce transfrontalière, ce carré en noir et blanc a discrètement redéfini notre manière d'interagir avec l'argent. Pourtant, peu de gens savent que cette technologie, qui a révolutionné les systèmes de paiement mondiaux, n'a pas été conçue à l'origine pour les paiements. Derrière elle se cache un parcours de trente ans, traversant plusieurs pays.

Les origines au Japon

En 1994, Masahiro Hara, ingénieur chez Denso Wave au Japon, a développé le premier code QR (Quick Response Matrix Code) pour répondre aux limites des codes-barres traditionnels en matière de stockage d'informations. Initialement, les codes QR étaient utilisés pour le suivi des pièces automobiles dans les usines. Personne n'aurait pu prédire qu'ils deviendraient, des décennies plus tard, le langage universel des paiements mondiaux. Bien que les premiers codes QR offraient une densité d'informations élevée et une lecture rapide, leur adoption était limitée par la faible pénétration des smartphones et le manque de développement des réseaux mobiles, les confinant aux secteurs industriel et logistique, loin de la vie quotidienne des consommateurs ordinaires.

L'essor des paiements par code QR en Chine

La percée des codes QR dans les paiements, et leur croissance explosive en Chine, est venue avec l'essor de l'internet mobile. En 2010, Alipay a lancé les paiements rapides par carte bancaire, établissant une infrastructure de paiement mobile. En 2011, les paiements par code-barres ont fait leur apparition, posant les bases des paiements par code QR. L'année 2014 a marqué un tournant : alors que WeChat Pay et Alipay intégraient les paiements par code QR dans des scénarios hors ligne, des vendeurs de rue aux supermarchés, le "paiement par scan" s'est rapidement répandu en raison de son faible coût d'accès. Dès 2017, l'essor des paiements par code QR en Chine a atteint son apogée, avec des projets pilotes de "villes sans cash" et même des vendeurs de marché adoptant des codes de paiement. Les données de China UnionPay en 2021 ont montré que 85 % des utilisateurs avaient adopté les paiements par code QR, faisant de la Chine l'un des pays où cette technologie s'est répandue le plus rapidement et le plus largement au monde.

Une adaptation mondiale

Dans d'autres régions du monde, la popularité des paiements par code QR a varié mais a démontré une forte adaptabilité. La Corée du Sud a été l'un des premiers adopteurs : en 2004, l'opérateur de télécommunications SK Telecom a lancé le service "MobilePay", combinant les codes QR avec les portefeuilles mobiles. Dès 2013, la pénétration des paiements par code QR avait atteint 45 %, devenant une méthode de paiement clé pour le public. L'Asie du Sud-Est a réalisé un "saut technologique" dans les paiements grâce aux codes QR : la Malaisie a lancé le réseau de paiement unifié DuitNow QR en 2019, avec des volumes de transactions dépassant 1,5 milliard au premier semestre 2024. Le système PayNow de Singapour, lancé en 2017, a traité 437 millions de transactions en 2023, sautant l'ère des cartes de crédit pour entrer directement dans celle des paiements mobiles. Bien que les pays européens et américains, avec leurs systèmes de cartes de crédit matures, aient été plus lents à adopter les paiements par code QR, ils rattrapent rapidement leur retard ces dernières années. Des marques comme Starbucks et Walmart ont intégré les paiements par code QR pour répondre à la demande des consommateurs pour des solutions de paiement "sans contact".

Les forces motrices derrière l'adoption mondiale

L'essor mondial des paiements par code QR n'est pas un hasard. Il est le résultat d'une synergie entre les avancées technologiques, le soutien des politiques et la demande du marché. Sur le plan technologique, les codes QR dynamiques ont résolu les problèmes de sécurité associés aux codes statiques, tandis que les fonctions de règlement multi-devises ont éliminé les obstacles aux paiements transfrontaliers. Sur le plan politique, les pays ont promulgué des législations pour réguler les marchés de paiement : par exemple, la loi sud-coréenne sur les services de paiement non bancaires a établi des normes de sécurité des données, tandis que les mesures chinoises de "rupture de connexion directe" ont garanti la sécurité des fonds. La demande du marché a été le principal moteur : la pénétration mondiale des smartphones a dépassé 70 %, le commerce électronique a prospéré, et la demande accrue de solutions "sans contact" après la pandémie a fait des paiements par code QR un outil polyvalent à travers les régions et les scénarios de consommation.

Une révolution dans les habitudes de consommation

D'un simple étiquetage de suivi dans une usine automobile japonaise à une passerelle de paiement sur les téléphones des consommateurs du monde entier, le parcours de trente ans des paiements par code QR n'est pas seulement l'évolution d'une technologie, mais une révolution dans les habitudes de consommation. Grâce à leur faible barrière d'entrée, les paiements par code QR ont rendu les transactions plus pratiques et plus accessibles. Cela montre que les technologies vraiment impactantes ne sont pas confinées aux laboratoires, mais sont des solutions qui s'adaptent aux besoins de différents pays et populations, atteignant chaque rue et chaque ruelle. Aujourd'hui, avec le développement des technologies blockchain et NFC, les paiements par code QR pourraient évoluer davantage, mais l'"ère des paiements pratiques" qu'ils ont inaugurée a déjà profondément transformé notre manière d'interagir avec le monde.